De Betuweroute is aan Nederlandse zijde al sinds 2007 volledig operationeel als dedicated goederencorridor tussen de Rotterdamse haven en Zevenaar. Inclusief drie kilometer extra spoor richting de Duitse grens is de infrastructuur technisch gereed. Precies bij de grens eindigt echter het derde spoor, waarna het goederenverkeer moet invoegen op het bestaande Duitse netwerk.
Ontbrekend derde spoor Zevenaar–Oberhausen
In Duitsland ontbreekt nog circa 70 kilometer spoor tussen Zevenaar en Oberhausen. Dit tracé is cruciaal voor het realiseren van een robuuste, conflictvrije goederenverbinding richting het Ruhrgebied. DB InfraGO, de Duitse evenknie van ProRail, is verantwoordelijk voor de aanleg, maar heeft tot op heden geen definitieve opleverdatum gecommuniceerd. Tot en met mei 2026 vinden er wel werkzaamheden plaats, maar deze zijn slechts beperkt gericht op het bewuste spoor.
Capaciteitsconflict met grootschalige Duitse netvernieuwing
De vertraging wordt mede veroorzaakt door een omvangrijke Duitse spoorvernieuwingsopgave in de periode 2025–2035. Deze omvat vervanging van assets, capaciteitsuitbreiding en opwaardering naar Europese standaarden. Volgens staatssecretaris Aartsen leidt dit tot een structureel capaciteitsconflict in ontwerp-, bouw- en uitvoeringscapaciteit, waardoor ook na 2030 voortgang onzeker blijft.
Impact op exploitatie en netwerkprestaties
Het ontbreken van een doorlopend derde spoor beperkt de capaciteit, punctualiteit en betrouwbaarheid van het grensoverschrijdend goederenvervoer. De huidige overgang van dedicated goederenspoor naar gemengd verkeer vormt een operationele bottleneck en ondermijnt de oorspronkelijke ontwerpfilosofie van de Betuweroute.
Vergunningen en internationale afstemming
Naast planmatige beperkingen zijn in Duitsland nog niet alle vergunningen verleend. Dit vergroot de onzekerheid in fasering en systeemintegratie. Nederland en Duitsland spraken al in 1992 af de corridor tot Oberhausen te realiseren, maar meer dan dertig jaar later ontbreekt de technische afronding nog steeds.